Tidak apa-apa jika anakku tidak punya anak. Saya Baik-Baik Saja Tidak Menjadi Kakek-Nenek.

• Setiap kali kami bersama ibu mertua, dia bertanya kepada putra dan menantu perempuan saya kapan mereka akan punya anak.
• Meskipun sebagian dari diri saya menyukai gagasan menjadi kakek-nenek, saya tidak keberatan jika hal itu tidak pernah terjadi.
• Pada akhirnya, saya tahu itu bukan terserah saya.

Tanpa gagal, setiap kali kita berkumpul, ibu mertuaku sayang bertanya, “Kapan kamu punya anak?”

Pertanyaannya tidak ditujukan kepada saya. Saya mempunyai dua anak laki-laki, sekarang berusia awal 20-an. Putra bungsu saya sudah menikah, dan pertanyaan selalu ditujukan kepada dia dan istrinya. Saya dan menantu perempuan saya bertukar pandang, dan sebelum dia dapat menjawab, saya berkata, “Saya harap tidak untuk sementara waktu.”

Anak-anak saya punya waktu untuk memikirkannya

Kenyataannya adalah, ketika putraku yang luar biasa dan menantu perempuanku yang cantik menikah tiga tahun yang lalu, aku meminta mereka untuk bersumpah kelingking bahwa mereka tidak akan memiliki anak selama 10 tahun. Tentu saja, ini bukan keputusan saya, namun karena mereka menikah pada usia 21 tahun, hal ini jelas terlihat seperti sebuah perjanjian yang bijaksana. Mereka masih muda, memiliki kehidupan untuk dijalani, karier yang harus dibentuk, dan perjalanan yang harus dilakukan. Ada waktu.

Saya juga bersumpah tidak akan menanyakan mereka tentang memiliki anak dan sejak itu saya menepati janji itu. Bagian dari pendekatan lepas tangan saya adalah untuk menghormati anak-anak saya dan posisi mereka dalam kehidupan mereka, menjadi dewasa di usia pertengahan 20-an, masih memikirkan berbagai hal. Namun alasan lainnya adalah alasan pribadi yang semakin hari semakin besar. Meskipun aku pernah mendengarnya menjadi seorang nenek hebat sekali, dan teman-teman yang menjalani kenyataan itu pasti bahagia, saya tidak pernah bermimpi menjadi seorang nenek.

Selama bertahun-tahun, pikiran dan perasaan terdalam saya tentang anak-anak saya yang menghasilkan keturunan sendiri saling bertentangan. Bukan karena kekhawatiran bahwa mereka tidak akan menjadi orang tua yang baik – mereka akan melakukannya. Perjuangan internal saya berkisar pada apakah dunia saat ini benar-benar membutuhkan lebih banyak orang. Saya tidak yakin itu ide yang bagus.

Sistem kepercayaan saya tidak lagi berakar pada gagasan agama atau patriarki di masa muda dan masa kecil saya, yang menganggap bahwa tugas kita adalah meneruskan spesies, berkembang biak, dan berkembang biak. Kenyataannya adalah jumlah penduduk kita sudah melebihi kapasitas yang mampu ditanggung oleh marmer biru kita, dan kami memastikan bahwa krisis iklim akan membuat hidup di dalamnya menjadi lebih menantang, terutama bagi mereka yang memiliki kemampuan paling rendah untuk mengatasinya.

Saya tidak keberatan jika mereka tidak pernah punya anak

Beberapa bagian dari diriku suka gagasan tentang cucumengingat bagaimana hidupku diperkaya dengan memiliki anak – sesuatu yang aku inginkan untuk anak-anakku sendiri, jika mereka menginginkannya. Namun saya juga terusik oleh kekhawatiran yang lebih besar mengenai tantangan lingkungan dan kesulitan yang akan datang, yang merupakan kekhawatiran yang lebih dari sekadar kekhawatiran orang tua terhadap kesehatan anak dan jalur karier masa depan mereka.

Saya cenderung melihat gelas itu setengah penuh daripada kosong, tapi saya khawatir tentang bagaimana keadaan saya calon cucu di masa depan akan menavigasi jalan di depan. Dalam hal ini, saya yakin saya seperti orang tua lainnya, mengharapkan bola kristal untuk menghilangkan kecemasan dan kurang tidur karena hal-hal yang tidak dapat diramalkan atau dikendalikan.

Pada akhirnya, pilihan bukan ada di tanganku, melainkan ada di tangan anak-anakku. Apa pun keputusan mereka, saya tidak akan menjadi orang yang menekan mereka dengan cara apa pun, dan hal itu pasti tidak akan membuat cinta saya kepada mereka menjadi berkurang dibandingkan sebelumnya.

Apa pun yang terjadi, biarlah. Saat ini, saya baik-baik saja jika sambungannya berakhir.