Unilever akan mengurangi bisnis makanannya namun tidak memisahkannya, kata Chief

Buka kunci Intisari Editor secara gratis

Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.

Unilever akan mengurangi jumlah divisi makanannya, namun tidak akan memisahkannya, kata kepala eksekutif Unilever, seiring dengan perusahaan barang konsumen yang terdaftar di London tersebut terus melanjutkan pencatatan unit es krimnya.

Hein Schumacher, yang telah meluncurkan rencana perubahan haluan untuk grup FTSE 100, telah mengidentifikasi beberapa merek makanan untuk “dipangkas”, dengan pendapatan penjualan sekitar £1 miliar, katanya kepada Financial Times. Bisnis makanan Unilever menghasilkan omzet sebesar €13,2 miliar pada tahun 2023, dengan merek terbesar, Knorr dan Hellmann’s, menyumbang 60 persennya.

“Saya percaya pada lebih sedikit, lebih besar, lebih baik. . . dan itulah yang kami pilih untuk dieksekusi,” katanya dalam sebuah wawancara menjelang hari pasar modal perusahaan pada hari Jumat.

Sejak mengambil alih jabatan CEO tahun lalu, Schumacher telah melakukan restrukturisasi yang cepat dan menyeluruh, termasuk pemisahan divisi es krim Unilever, upaya pemotongan biaya, dan hilangnya banyak pekerjaan.

Komentarnya datang dari kelompok konsumen mayones-ke-sabun rencana yang disimpan untuk menemukan pembeli ekuitas swasta untuk bisnis es krimnya – termasuk Ben & Jerry’s, yang terlibat perselisihan hukum atas dugaan pembungkaman Unilever terhadap dukungan merek tersebut terhadap pengungsi Palestina.

Janji Schumacher untuk tidak membubarkan bisnis makanan – yang merek lainnya termasuk Colman’s, Pot Noodle, dan Marmite – memberikan kejelasan pada Unilever. Pemisahan dan penjualan divisi tersebut sebelumnya dijajaki sebagai cara untuk mendanai akuisisi bisnis kesehatan konsumen GSK tetapi grup farmasi tersebut menolak tawaran Unilever sebesar £50 miliar pada tahun 2022.

Kepala eksekutif Belanda, yang bergabung dengan Unilever dari koperasi susu Royal FrieslandCampina, mengatakan dia sedang dalam proses memutuskan di mana bisnis es krimnya akan terdaftar dan mengatakan dia akan mengumumkan rinciannya pada paruh pertama tahun depan. Schumacher menambahkan bahwa dia telah “membiarkan pintu terbuka” untuk tawaran.

“Kami tidak hanya berbicara dengan pemerintah, pihak berwenang, tetapi juga dengan bursa saham, bank, dll” kata Schumacher tentang rencana penawaran umum perdana. “Kami mengumpulkan semua fakta untuk membuat keputusan yang tepat untuk bisnis tersebut.”

Unilever meluncurkan serangkaian prioritas strategis baru pada hari Jumat, termasuk memfokuskan investasi di pasar negara berkembang dengan kinerja terbaik seperti India, Indonesia dan Brasil, mempercepat pertumbuhan merek-merek premiumnya di Amerika Serikat dan membawa bisnis kecantikan dan kesejahteraan dengan margin tinggi ke tingkat internasional.

Perusahaan juga menegaskan kembali target jangka menengahnya untuk pertumbuhan penjualan satu digit dan pertumbuhan volume sebesar 2 persen. Perusahaan memperkirakan dapat mencapai penghematan biaya sebesar €800 juta pada akhir tahun depan.

Setelah lebih dari setengah dekade kinerja perusahaannya lesu, Schumacher telah menerapkan “rencana aksi pertumbuhan” – yang secara internal dikenal sebagai “kesenjangan” – yang telah diterima dengan baik oleh investor. Harga saham perusahaan telah meningkat 21 persen tahun ini.

Pemegang saham 15 teratas Nick Train mengatakan dia terkesan dengan manajemen baru perusahaan, yang menurutnya memiliki “agenda dan insentif yang jelas untuk menciptakan nilai bagi pemegang saham”. Dia menambahkan bahwa meskipun unit es krim adalah “bisnis yang bagus”, dia melihat logika dalam spin-off tersebut.

“Itu adalah perusahaan es krim nomor satu di dunia dengan merek-merek terkemuka di dunia, dan secara obyektif, ini adalah aset yang mungkin membuat kami tertarik untuk berinvestasi,” kata Train.

Pada hari pasar modal, Schumacher juga mengumumkan tagline perusahaan baru – “Mencerahkan kehidupan sehari-hari untuk semua” – sebuah penyimpangan dari pernyataan misi sebelumnya yang ditetapkan oleh mantan CEO Paul Polman, “untuk menjadikan kehidupan berkelanjutan sebagai hal biasa”.

Unilever telah menuai kritik dari mitra nirlabanya sejak itu diperkecil beberapa target ESG-nya. Namun Schumacher mengatakan kepada FT bahwa pengeluaran perusahaan untuk keberlanjutan telah meningkat dari tahun ke tahun, meskipun ia menolak memberikan angka pastinya.

“Saya ingin berhati-hati jika saya menyebutkan angkanya, orang-orang akan berkata, oh, mereka menghabiskan begitu banyak uang untuk keberlanjutan,” katanya, sambil menunjukkan bahwa sebagian besar pengeluaran tersebut digunakan untuk kepatuhan terhadap peraturan.

“Saya tidak akan melihat ke belakang dan meminta maaf atas perubahan yang kami buat. Saya akan berada di depan dan meminta pertanggungjawaban masyarakat,” tambahnya.

Pelaporan tambahan oleh Emma Dunkley di London