Saya Mencari Penghidupan dengan Memainkan Game ‘D&D’ Bersama Orang-Orang

• Farez Najid mengubah hobi Dungeons & Dragons menjadi bisnis yang berkembang pesat di Singapura.
• Terinspirasi dari Critical Role, Najid dan rekannya membuka studio game D&D berbayar pada tahun 2021.
• Bisnis ini sekarang mencakup beberapa lokasi, ruang ritel, dan program pelatihan master penjara bawah tanah.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Farez Najid, seorang master penjara bawah tanah “Dungeons & Dragons” profesional dan salah satu pemilik TableMinis Tabletop Roleplaying Game Studio di Singapura. Berikut ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya. Business Insider telah memverifikasi riwayat pekerjaannya.

Di tengah puncak pandemi COVID-19, saya dan teman-teman berkumpul untuk melakukan lompatan keyakinan.

Saya sedang bekerja di bisnis teater Singapura pada saat itu, jadi ketika pertunjukan live terhenti, saya mencoba memikirkan apa yang harus saya lakukan.

Kemudian saya mendapat ide: Saya telah menonton acara berbasis Twitch bernama Critical Role selama bertahun-tahun, di mana sekelompok pengisi suara duduk mengelilingi meja memainkan “Dungeons & Dragons” secara langsung. Sangat menarik untuk menyaksikan delapan pendiri acara tersebut saat mereka menemukan cara untuk mengubah pertandingan kandang mereka menjadi hit streaming dan bisnis tersendiri.

Orang-orang ini adalah pahlawan saya. Dan gagasan bahwa seseorang dapat mengubah hobi kutu bukunya menjadi karier menginspirasi saya.

Saya bertanya-tanya – bagaimana jika saya bisa berkarier di “D&D” juga?

Rekan bisnis saya, Jodie Yeo dan Dennet Krishnan, mengambil kesempatan pada ide liar bahwa kami dapat mendirikan studio kecil dan menjalankan game “Dungeons & Dragons” berbayar.

Begini cara kerjanya. Beberapa penggemar “D&D” mungkin mencari orang lain untuk bermain game tersebut dan tempat yang nyaman untuk memainkannya dengan harga terjangkau. Yang lain mencari dungeon master berpengalaman — orang yang bertanggung jawab menyusun narasi game. Game dapat berupa one-shot yang berdurasi tiga hingga empat jam atau kampanye multi-game, tidak seperti yang Anda lihat Peran Penting Dan Dimensi 20.

Ketika kami memulai pada bulan April 2021, kami memiliki modal $500 dolar Singapura (atau $370) dan mengoperasikan studio dengan satu kamar. Kami menjalankan lima pertandingan setiap minggu, mengenakan biaya $30 per orang. Itu berarti meja berisi lima orang bisa memberi saya sekitar $150.

Hal ini membantu saya untuk mulai menjalankan game berbayar online dengan harga $25 per kepala saat kami berada dalam lockdown pandemi. Kami mulai mendapatkan lebih banyak pemesanan, dan ruang studio satu kamar tidak cukup.

Setelah beberapa bulan, kami membuka ruang permainan kedua dan ketiga. Kami kemudian menyadari bahwa kami mendapatkan terlalu banyak pemesanan sehingga terbatas pada tiga kamar.

Kami pindah ke lokasi kami saat ini di Jalan Arumugam pada bulan April 2023. Tempat ini memiliki empat ruang permainan terpisah, termasuk area pementasan lengkap dengan proyektor dan peralatan — tempat orang dapat memainkan permainan mereka secara langsung untuk penonton, bergaya Peran Kritis.

Penting bagi saya bahwa para pemain tenggelam dalam permainan dan merasa aman serta disertakan di meja saya. Itu berarti melakukan segala upaya, dengan medan khusus untuk permainan. Ini berarti mendapatkan pendidikan tentang praktik terbaik dalam bermain game dan menjadi pendengar yang baik seperti halnya Anda seorang pendongeng. Ini juga berarti persiapan dan pengaturan sehari penuh sebelum pertandingan.

Saya memastikan semua karakter non-pemain saya sudah siap, dan saya meninjau catatan saya lagi untuk memastikan cerita saya solid. Saya juga meluangkan waktu untuk menyiapkan hal-hal seperti peta pertempuran di tengah meja — kami memiliki peralatan dari ubin medan dan miniatur mengerikan yang bisa saya mainkan.

Menyiapkan ruang studio yang tepat juga telah meningkatkan pengalaman pemain. Kami memiliki ruangan yang kami usahakan kedap suara semaksimal mungkin sehingga kebisingan dari satu permainan tidak tersaring ke permainan lainnya.

Ada juga ruang komunitas di luar studio utama kami, tempat orang-orang dapat berkumpul sebelum dan sesudah permainan “D&D” mereka. Dan terdapat ruang ritel tempat orang dapat membeli barang dagangan seperti dadu dan miniatur.

Saat ini, saya masih menjalankan permainan — namun saya membatasinya pada kampanye selama setahun untuk sekelompok kecil pemain.

Sekarang saya lebih fokus pada aspek pengembangan bisnis TableMinis — karena bisnisnya sekarang lebih besar dari saya. Dengan dibukanya gerai Chinatown pada bulan September, kami sekarang memiliki dua lokasi studio terpisah yang dapat menjalankan banyak permainan per malam.

Kami juga mulai melatih master game baru di bawah program pelatihan master penjara bawah tanah toko. Idenya adalah setelah tiga hingga enam bulan pelatihan, orang juga dapat mulai menghasilkan uang dengan menjalankan permainan “D&D” untuk klien mereka.

Di bawah program tersebut, dungeon master dapat memperoleh antara $50 dan $80 untuk game yang mereka jalankan, bergantung pada tingkat pengalaman mereka. Kami sekarang memiliki 41 game master di bawah program tersebut, dan secara kolektif, kami menjalankan lebih dari 180 game sebulan di studio Arumugam Road dan ruang pop-up lainnya.

Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa mengubah hobi menjadi karier adalah ide yang buruk — karena dengan begitu, hal yang paling Anda sukai menjadi pekerjaan. Tapi sejujurnya, ini adalah pekerjaan impian.

Sekarang saya bisa berkreasi, menceritakan kisah untuk mencari nafkah, dan membimbing orang lain untuk melakukan hal itu sendiri. Dan tidak ada yang lebih baik dari itu.