Restrukturisasi Patagonia Telah Menyebabkan Kejatuhan Karyawan

Saat karyawan baru bergabung dengan Patagonia, mereka diberikan salinan “Let My People Go Surfing”. Pendiri perusahaan, Yvon Chouinard, yang menulis buku tersebut pada tahun 2005, mengatakan bahwa buku tersebut dimaksudkan sebagai “panduan filosofis bagi karyawan Patagonia.”

Dalam bukunya, Chouinard menyatakan bahwa memperlakukan karyawan dengan baik adalah tanggung jawab utama perusahaan. “Satu hal yang tidak ingin saya ubah, meskipun kami serius: Pekerjaan harus menyenangkan setiap hari,” tulis Chouinard. “Kita perlu mengaburkan perbedaan antara bekerja, bermain, dan keluarga.”

Sejak didirikan pada tahun 1973, Patagonia telah memposisikan dirinya sebagai nirwana tempat kerja — sebuah komunitas yang lebih dari sekedar perusahaan, komunitas yang memprioritaskan kesejahteraan bumi dan karyawannya di atas segalanya. Namun dalam beberapa tahun terakhir, ketika penjualan melambat, merek pakaian luar ruangan ini telah bekerja keras, memangkas pekerjaan yang berlebihan, melacak metrik kinerja, dan melarang praktik lama seperti membiarkan perwakilan penjualan menjual sampel Patagonia kepada teman dan keluarga. .

Perusahaan ini juga mulai menanggapi permintaan pelanggan akan pengiriman dengan kecepatan Amazon. Penggabungan kembali ini adalah cara untuk bertahan hidup, sebuah kebutuhan, kata Patagonia, untuk memenuhi kebutuhan lebih dari 3.000 karyawannya. Namun pengecer tersebut kini menghadapi dampak dari kekecewaan staf yang mengatakan bahwa kekakuan baru ini terasa bertentangan dengan etos perusahaan.

“Itu selalu menjadi budaya yang mengkritik diri sendiri,” Vincent Stanley, direktur filsafat Patagonia, mengatakan kepada Business Insider. “Setiap kali perusahaan melakukan sesuatu yang tidak dipahami dengan baik sebagai bagian dari nilai-nilainya, Anda akan mendapat banyak reaksi internal terhadapnya.”

Patagonia adalah sebuah perusahaan bernilai miliaran dolar dengan lebih dari 70 toko di seluruh dunia. Rompi seharga $130 dan jaket seharga $280 dari merek ini kemungkinan besar akan dikenakan di Wall Street seperti halnya di alam bebas — sehingga mendapat julukan “Patagucci.” Komitmen Patagonia untuk berbuat baik merupakan bagian integral dari merek tersebut. Selama bertahun-tahun, Patagonia telah menyumbangkan setara dengan $226 juta untuk tujuan lingkungan hidup, dan pada tahun 2001 Patagonia menerapkan pajak Bumi, menjanjikan 1% dari penjualannya untuk melestarikan dan memulihkan lingkungan alam.

Penjualan Patagonia melonjak selama pandemi. Dari musim panas 2020 hingga musim panas 2022, penjualan tumbuh sekitar 20% hingga 25% di seluruh perusahaan, kata Alan Adams, mantan perwakilan penjualan regional AS untuk Montana, Wyoming, dan Alaska, kepada BI. Adams, yang keluar dari perusahaan pada tahun 2023, mengatakan pembatasan COVID-19 menyebabkan ledakan yang “tidak berkelanjutan”, dan menambahkan bahwa minat baru terhadap aktivitas di luar ruangan membuat orang-orang menimbun perlengkapan dan pakaian untuk segala cuaca. Untuk suatu periode, karena pelabuhan-pelabuhan di California menghadapi banyak simpananPatagonia mengandalkan pesawat untuk mengangkut sekitar sepertiga barangnya. (Sebelum pandemi, sekitar 80% stok Patagonia dikirim dengan tongkang, yang merupakan pilihan yang jelas lebih ramah lingkungan.) Juru bicara Patagonia mengatakan kepada BI bahwa saat ini mereka menggunakan lebih sedikit angkutan udara dibandingkan sebelum pandemi.

Patagonia mulai menarik basis pelanggan baru yang tidak terlalu terikat pada kredensial ramah lingkungan dan lebih menuntut pengiriman berkecepatan super.

“Apa yang kami lakukan untuk membuat pelanggan senang dan menyelamatkan diri dari dampak buruk adalah tindakan yang tidak ramah lingkungan,” kata seorang manajer layanan pelanggan, atau CX, yang telah bekerja di perusahaan tersebut selama beberapa tahun. “Jika seseorang tidak menyukai perbaikannya, tidak cocok dengan sempurna, maka kami mengirimkan barang baru kepada mereka dalam semalam.”

Juru bicara Patagonia mengatakan sulit untuk menavigasi permintaan akan kepuasan instan. “Apa yang saya tidak tahu adalah bagaimana kami mendukung tim layanan pelanggan kami ketika pelanggan berpikir, ‘Amazon mengirimkannya kepada saya dalam semalam. Mengapa Patagonia tidak bisa?'” kata juru bicara itu. Dia menambahkan bahwa Patagonia memiliki “jaminan ketat” untuk memberikan pelanggan barang baru jika mereka tidak menyukai perbaikan. Meskipun pengiriman semalam adalah sebuah pilihan, Patagonia mencoba mengalihkan pelanggan dari pilihan tersebut dengan harga dan pesan, katanya.

Para pekerja mengatakan Chouinard, yang kini berusia 86 tahun, biasanya adalah orang yang menentang keputusan tersebut keuntungan yang diprioritaskan atas keberlanjutan. Adams mengenang bahwa pada sebuah acara sekitar tahun 2013 di Idaho, Chouinard tampak kaget melihat betapa besarnya truk perwakilan penjualan Patagonia. Dia menendang ban dan bertanya kepada salah satu perwakilan: “Mengapa Anda memiliki truk sebesar ini? Bukan itu yang kami maksud.”

Pada September 2022, Chouinard, yang duduk di dewan direksi Patagonia, mengumumkan hal itu memberikan bagiannya dari perusahaan kepada perwalian yang baru dibentuk untuk melawan krisis iklim.

Pada saat ini, Patagonia mulai menilai kembali operasinya. Hampir sepanjang tahun ini, kata juru bicara tersebut, tim kepemimpinan senior “terkunci dalam sebuah ruangan” memikirkan prioritas mana yang tidak mereka capai dan bagaimana pengambilan keputusan dapat ditingkatkan. Mereka juga menyewa konsultan untuk membantu merestrukturisasi perusahaan, tambah juru bicara tersebut.

Banyak karyawan yang merasa seolah-olah arah baru Patagonia secara langsung mengancam utopia yang telah mereka – dan pelanggan – jual. Seorang pekerja dari tim digital menyatakan keprihatinannya terhadap fitur beli sekarang, bayar nanti Patagonia yang diluncurkan pada Juni lalu.

“Rasanya hal ini mendorong orang untuk membelanjakan lebih banyak uang daripada yang mereka mampu beli saat ini, dan membeli lebih banyak barang yang tidak mereka perlukan, yang secara langsung bertentangan dengan misi Patagonia dan pesan anti-konsumsi,” kata karyawan tersebut.

Stanley, direktur filosofi perusahaan, mengatakan kepada BI bahwa pertumbuhan telah menghasilkan “keputusan rumit” seperti bagaimana menyeimbangkan kesehatan bisnis jangka panjang dengan nilai-nilai inti perusahaan sambil memberikan tingkat manfaat yang konsisten kepada seluruh karyawan. Stabilitas keuangan, katanya, sangat penting bagi Patagonia untuk memenuhi komitmennya.

Seperti banyak perusahaan setelah pandemi ini, Patagonia mengalami kelebihan staf dan inventaris, kata Adams.

Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan telah mencoba mengendalikan biaya dan menyederhanakan operasi bisnis. Pada musim gugur tahun 2022, Patagonia mengatakan akan berhenti mengizinkan perwakilan penjualan menjual sampel pakaian tambahan kepada teman dan keluarga mereka. Adams, yang menghasilkan sekitar $350.000 pada tahun 2022, menurut dokumen pajak yang dilihat BI, mengatakan ini adalah perubahan yang signifikan. Dia mengatakan bahwa bahkan dengan kenaikan gaji pokok dan bonus yang dijanjikan, dia diperkirakan akan menghasilkan pendapatan di bawah $200.000 pada tahun 2023 berdasarkan aturan baru. (Juru bicara mengatakan kenaikan gaji dan bonus dimaksudkan untuk sepenuhnya menutupi perbedaan total gaji tenaga penjualan.)

Tahun berikutnya, Patagonia membatalkan kebijakan penutupan selama tiga tahun pada minggu terakhir bulan Desember. Juru bicara Patagonia mengatakan kepada BI bahwa kebijakan baru tersebut meminta CX dan pegawai gudang untuk menjadi sukarelawan pada shift hari libur guna memastikan pelanggan menerima layanan selama musim sibuk.

Pada bulan Juli 2023, Patagonia memperkenalkan rencana peningkatan karier untuk seluruh karyawan AS untuk lebih jelas mendefinisikan peran dan mencocokkan tingkat gaji dengan standar pasar. Perusahaan juga menjadi lebih fokus dalam melacak metrik di seluruh tim. “Dulu kami bisa menelepon pelanggan selama satu setengah jam dan langsung terhubung dan berbicara dengan mereka,” kata karyawan CX yang telah berada di Patagonia selama beberapa tahun kepada BI. “Dan sekarang kami dikecewakan karena menerima panggilan telepon yang panjang.”

Namun pada akhirnya, perusahaan tersebut mulai mengurangi jumlah pekerjanya. Pada bulan Juni, Patagonia memberi 90 karyawan di tim CX 72 jam untuk memutuskan apakah mereka ingin pindah ke salah satu dari tujuh hub di AS atau meninggalkan pekerjaan mereka. Hanya empat yang memilih pindah, menurut memo internal yang dilihat BI.

Juru bicara Patagonia mengatakan kepada BI bahwa perubahan tersebut “penting bagi kami untuk membangun budaya tim yang dinamis” dan bahwa tim CX telah kelebihan staf sebesar 200% hingga 300%.

Tiga bulan kemudian, Patagonia mengumumkan hal itu 41 staf perusahaan telah diberhentikan. Dalam memo internal yang dikirimkan pada hari pengumuman PHK, Stanley menulis bahwa perusahaan tersebut mengalami penurunan penjualan pertama dalam sejarahnya. Dalam FAQ lanjutan mengenai PHK tersebut, Stanley menambahkan bahwa karena kesulitan keuangan, perjalanan akan dibatasi, bonus akan diturunkan, dan perekrutan karyawan akan dihentikan sementara di seluruh perusahaan.

Karyawan tidak akan bersemangat untuk melindungi planet ini jika Anda tidak dapat melindungi orang-orang yang melakukan pekerjaan tersebut.

Setelah diberitahu selama bertahun-tahun betapa pentingnya kebahagiaan karyawan dan bahkan diberikan sebuah buku yang menjelaskan manfaatnya, para pekerja terguncang. Dalam “Let My People Go Surfing,” Chouinard menyebut PHK “hampir tidak terpikirkan” di Patagonia dan menggambarkan serangkaian PHK pada tahun 1991 sebagai “hari paling kelam dalam sejarah perusahaan.”

Beberapa orang mengatakan tenggat waktu 72 jam bagi karyawan CX tidak cukup untuk membuat keputusan besar dalam hidup. Pekerja CX lainnya yang masih bekerja di perusahaan tersebut mengatakan ultimatum tersebut diberikan tanpa “martabat atau kepedulian atau apa pun yang diperjuangkan Patagonia.” Pada saat para pekerja secara umum semakin tidak percaya terhadap tempat kerja mereka, banyak yang merasa Patagonia sedang mencoba untuk “api yang tenang” staf, dengan salah satu karyawan menyebutnya “cara mudah bagi mereka untuk mengurangi jumlah karyawan daripada menunggu pengurangan karyawan.”

Nick Helmreich, pemimpin tim di toko Patagonia di Reno, Nevada, sejak tahun 2022, mengenang seorang rekan yang mengatakan kepadanya, “Camelot benar-benar mati.”

Banyak pegawai BI yang diajak bicara mengatakan, meski terjadi gejolak akhir-akhir ini, perusahaan masih memperlakukan pegawainya lebih baik dibandingkan kebanyakan korporasi. Namun mereka mengatakan merek tersebut tidak memenuhi standar yang digunakan untuk memasarkan dirinya sendiri. Pada bulan Maret, 25 karyawan yang bekerja di toko Patagonia di Reno membentuk serikat pekerja pertama perusahaan. “Gaji hanyalah salah satu alasan pengorganisasian,” kata Helmreich. “Karyawan tidak akan bersemangat untuk melindungi planet ini jika Anda tidak dapat melindungi orang-orang yang melakukan pekerjaan tersebut.”

Pekerja CX yang telah bekerja di perusahaan tersebut selama bertahun-tahun mengatakan kepada BI bahwa “fokusnya tampaknya telah bergeser dari prinsip saling menghormati dan komunitas yang telah lama diperjuangkan Patagonia.”

Patagonia mengatakan pihaknya menanggapi kekhawatiran karyawan dengan serius.

Namun seperti yang ditulis Stanley dalam catatan internalnya pada bulan September, angkatan kerja mungkin tidak selalu setuju dengan keputusan para pemimpin: “Tindakan penyeimbangan itu rumit namun pada dasarnya bukan merupakan kompromi antara kepentingan-kepentingan yang berlawanan (walaupun ada beberapa hal yang terlibat dalam perdagangan kuda). Kami berada pada kondisi kami saat ini. Yang terbaik adalah ketika kita dapat mengambil satu tindakan yang memberikan manfaat bagi setiap pemangku kepentingan, atau sebanyak mungkin pihak yang berkepentingan.”