Dari Usaha Bisnis Remaja Hingga Dunia Modal Ventura

Anda tidak pernah terlalu muda untuk mengejar ambisi kewirausahaan Anda, seperti yang telah dibuktikan oleh banyak anak muda berbakat, atau ‘kidpreneur’ dengan mengubah ide-ide mereka menjadi bisnis yang berkembang saat masih di bangku sekolah. Meskipun banyak dari mereka yang melanjutkan perjalanan bisnisnya setelah dewasa, ada pula yang melakukan transisi dari operasional ke modal ventura dan peluang untuk membantu startup lain mencapai potensi penuh mereka.

Aaron Golbin adalah salah satunya. Ia mendirikan bisnis pertamanya, Kings Corporation, sebuah layanan yang menyediakan hiburan dalam dan luar ruangan, pada usia delapan tahun, dan menghabiskan masa remajanya dengan meluncurkan beberapa startup termasuk DebatIsland.com Penawaran TerbaikWins.com dan The American Post.

Bulan Desember lalu, ia lulus dari George Washington University dengan gelar BSc di bidang sistem informasi satu setengah tahun lebih awal untuk fokus sepenuhnya pada peran terbarunya sebagai mitra pengelola perusahaan. Usaha LvlUpekosistem ventura multi-tahap dengan pendekatan investasi bottom-up.

Transisi ke modal ventura

Seperti kebanyakan pengusaha, Golbin, 21, mengakui bahwa dunia akademis tidak pernah membuatnya terpesona dibandingkan bekerja di dunia nyata. Dia mengatakan: “Setelah menunggu lebih dari satu dekade, sejak mendirikan bisnis pertama saya ketika saya berusia delapan tahun, saya sangat bersemangat untuk lulus sesegera mungkin hingga akhirnya dapat bekerja penuh waktu tanpa harus bersekolah. Di perguruan tinggi, saya bekerja berjam-jam bersamaan dengan studi di perguruan tinggi, sebagian besar di LvlUp Ventures, saat saya beralih dari startup saya untuk membantu menciptakan perusahaan VC ini dan menjadikannya seperti sekarang ini. Tujuan kami adalah membentuk kembali modal ventura.”

Bekerja bersama pendiri dan mitra umum LvlUp, Brandon Maier, Golbin telah melihat portofolio perusahaannya berkembang menjadi 30 perusahaan dengan pertumbuhan pesat dalam waktu kurang dari satu tahun, dengan nilai gabungan sebesar setengah miliar dolar. Dia juga meluncurkan dan mempelopori unit bisnis kemitraan korporat LvlUp, membangun dan mengawasi program startup dan akselerator inovasi korporat untuk perusahaan seperti Fidelity, Mercury, Pipedrive, dan SPIN Magazine.

Nilai usaha untuk startup

Elemen kunci dari ekosistem LvlUp adalah akselerator dan unit inkubatornya yang dibuat khusus, NextUp. Diluncurkan 18 bulan lalu, perusahaan ini telah bekerja sama dengan lebih dari 50 perusahaan portofolio, dengan rata-rata mencapai pertumbuhan pendapatan 8x lipat dalam waktu 12 bulan. Kapitalisasi pasar portofolio adalah $1 miliar, dan tingkat kegagalan startup kurang dari 5%.

“Sebagai pendiri startup, saya tidak pernah menyukai akselerator, namun saya selalu merasa bahwa model tingkat tinggi memiliki potensi untuk menjadi sangat kuat,” kata Golbin, yang juga merupakan mitra pendiri dan kepala NextUp. “Mampu bekerja sama dengan startup secara dekat, hampir seperti sebuah tim besar, dapat membuka potensi luar biasa bagi para pendiri.”

NextUp bekerja dengan berbagai bisnis mulai dari startup pra-peluncuran hingga perusahaan publik yang bernilai sembilan digit. “Kami adalah akselerator pertama yang bekerja sama dengan perusahaan publik; sebuah tonggak sejarah dalam nilai dan persepsi VC dan akselerator,” kata Golbin.

Perusahaan termasuk Kepemilikan ARAXsebuah perusahaan publik senilai $150 juta yang berspesialisasi dalam solusi blockchain dan manajemen data perusahaan, Balnce.ai, yang mengembangkan sistem agen AI untuk perusahaan yang berfokus pada sinergi privasi pengguna dan monetisasi data, dan Interactive Images, yang menggunakan teknologi AR untuk menata ulang keterlibatan penggemar dan termasuk kliennya LiveNation, Hulu, dan Lady Gaga.

Golbin mengatakan: “Melalui program NextUp untuk startup pra-peluncuran dan pasca-peluncuran, kami bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan dengan cara yang dirancang khusus, strategis, dan langsung, berapa pun lama waktu yang dibutuhkan mereka untuk meluncurkan atau mengembangkan skalanya, yang biasanya memakan waktu antara enam dan 12 bulan. Sebagai imbalannya, kami mengambil 1-5% saham ekuitas non-tunai di perusahaan-perusahaan tersebut dengan opsi untuk berinvestasi di dalamnya pasca-akselerator.

“Hal ini memungkinkan kami memberikan nilai tambah bagi para pendiri melalui keahlian kami sebagai pendiri serial dan investor, baik itu mengembangkan strategi masuk ke pasar, rencana operasi, merekrut anggota tim utama, dll.”

Selain pendanaan

LvlUp menjabat sebagai penasihat utama ARAX Holdings melalui akselerator Skala NextUp, yang sepenuhnya merestrukturisasi strategi komersialisasi dan organisasi perusahaan, serta meningkatkan pertumbuhan, efisiensi, dan skalabilitas.

COO Ockert Loubser mengatakan: “Program ini jauh melampaui pendanaan tradisional, memberikan dukungan langsung, penyelarasan strategis, dan jaringan luar biasa yang memungkinkan kami terhubung langsung dengan para pemimpin industri dan mengamankan pendanaan pengembangan kasus penggunaan yang penting. Akselerator NextUp membantu ARAX memperluas kehadiran kami di Web3 dan ruang blockchain, mempercepat perjalanan inovasi kami dan memperkuat dampak kami di seluruh ekosistem global.”

Merek kecantikan Peraih medali bergabung dengan portofolio NextUp pada November 2023, dari sembilan bulan sebelum peluncuran hingga diluncurkan pada Juli tahun ini. Perusahaan ini dinominasikan untuk penghargaan Beauty Independent Beauty Brand Launch tahun 2024.

Pendiri Ann Ragan Kearns mengatakan: “Tim NextUp memberikan dukungan strategi masuk ke pasar yang luar biasa yang berperan penting dalam mempersiapkan kami untuk peluncuran bulan Juli. Keahlian mereka membantu membentuk pendekatan peluncuran kami, dan dukungan mereka melampaui strategi, memfasilitasi pengenalan yang berharga kepada pengecer utama, penyedia layanan, dan investor.”

Melanjutkan dari NextUp adalah LvlUp Ventures Seed Fund untuk mendukung para pendiri ‘benih matang’, mereka yang memiliki daya tarik dan pertumbuhan signifikan, tim pendiri papan atas, yang beroperasi di persimpangan antara AI dan hampir semua bidang teknologi. Perusahaan yang berinvestasi termasuk VersusGame, yang sekarang menjadi perusahaan senilai $375 juta, dan CosmicWire, startup senilai $130 juta yang menyediakan teknologi kompresi blockchain yang digunakan oleh perusahaan seperti Google dan NVIDIA.

Sebuah perusahaan ventura sejati

LvlUp saat ini memiliki lebih dari 1.500 anggota tim inti dan tambahan di setiap hub startup besar dan memperkirakan 150 perusahaan portofolio pada akhir tahun 2025. IRR (Internal Rate of Return) Dana LvlUp selama setahun terakhir adalah sekitar 116%, sedangkan MOIC ( kelipatan modal yang diinvestasikan) adalah 2,16, angka yang menurut Golbin sangat dibanggakan oleh tim LvlUp.

Ia berkata: “Sebagai wirausaha remaja, saya selalu membayangkan menjadi pendiri atau operator, baik dalam konteks startup atau inovasi perusahaan. Namun transisi untuk membantu menciptakan LvlUp sangatlah wajar karena, tidak seperti dana VC murni, kami benar-benar sebuah perusahaan. Sekitar setengah dari pekerjaan saya melibatkan pengoperasian dengan cara yang mirip dengan startup, dan saya menikmatinya. Hal ini, dikombinasikan dengan dukungan dan investasi pada startup, mendukung pertumbuhan mereka sebagai penasihat utama, dan meningkatkan LvlUp adalah hal yang menarik.

“Saya percaya bahwa LvlUp dapat membantu startup memberikan dampak positif yang lebih besar terhadap pasar, pengguna yang mereka targetkan, dan dunia pada umumnya. Modal ventura adalah industri kuno dan kami berinovasi di dalamnya, hampir seperti sebuah startup. Hal ini sangat menarik dan saya yakin hal ini berpotensi memberikan dampak besar terhadap ekonomi inovasi.”