Apakah Small Business Saturday masih berfungsi untuk bisnis Greater Lafayette?
LAFAYETTE, Ind. — Penghancur pintu tengah malam, mengantri pada malam Thanksgiving untuk membeli barang elektronik murah, menyikut Tickle Me Elmo: Hari-hari belanja Black Friday sebagian besar sudah berlalu di dunia pasca pandemi COVID-19.
Namun meskipun belanja besar-besaran di toko telah banyak berpindah ke lalu lintas online, dan dengan Black Friday yang berlangsung sepanjang bulan November, bagaimana dengan usaha kecil, yang sebagian besar bergantung pada belanja langsung?
Small Business Saturday, hari libur yang awalnya diciptakan oleh American Express pada tahun 2010 ketika perekonomian Amerika Serikat mulai bangkit dari resesi, secara tradisional mendorong pembeli untuk mempertimbangkan toko lokal mereka selama musim belanja besar-besaran.
Sedangkan pada tahun 2024, Orang Amerika terus berjuang melawan inflasi di tengah biaya hidup secara umum yang terus meningkat, membuat pembeli berhati-hati dalam berbelanja.
Greater Lafayette dikenal karena kekuatannya dalam bisnis kecil, khususnya sebagai tulang punggung pusat kota Lafayette, yang banyak di antaranya terus berkembang melewati pandemi meskipun ada ketidakpastian. Mengingat perubahan lanskap belanja liburan, wajar jika kita bertanya-tanya.
Apakah Small Business Saturday masih berfungsi untuk bisnis kecil Greater Lafayette?
Meniru Black Friday adalah hal yang tidak realistis
Berdiri di belakang meja kasir Main Street Books, di 426 Main St., pemilik Laura Kendall memahami bahwa pembeli merasa gugup menjelang liburan.
Namun pemilik usaha kecil, katanya, juga takut.
“Kami memahami bahwa masyarakat belum tentu mempunyai banyak uang untuk dibelanjakan,” kata Kendall. “Itulah sebabnya, jika Anda ingin mengeluarkan uang, jika Anda bisa melakukannya di tempat-tempat lokal, itu akan bagus. Ada banyak tempat-tempat lokal yang sebagian besar penjualannya terjadi pada bulan November dan Desember.”
Menawarkan diskon pada Bisnis Kecil pada hari Sabtu, 30 November, adalah sesuatu yang menurut Kendall telah dia kerjakan dengan susah payah. Pada tahun-tahun sebelumnya, dia mengatakan dia menawarkan diskon 10% di tokonya. Namun mengingat penjualannya secara keseluruhan telah turun pada bulan November, dia ragu untuk menawarkannya lagi.
Daripada menawarkan diskon besar-besaran, Kendall mengatakan dia kemungkinan akan menawarkan mug perjalanan gratis dengan pembelian lebih dari $50 di samping obralan untuk buku-buku bekas. Di lokasinya yang lain, Second Flight Books, di 2122 Scott St., Kendall mengatakan dia akan menawarkan buku izin senilai $1.
“Tahun lalu kami tidak benar-benar mengadakan penjualan khusus, dan angka penjualan kami baik-baik saja, tapi kami tahu kami perlu melakukan sedikit lebih banyak dorongan tahun ini di Second Flight,” kata Kendall. “Di Main Street Books, kami tidak mempunyai ruang untuk melakukan penjualan sebesar itu di sini.”
Small Business Saturday telah menjadi salah satu hari penjualan terbesarnya dalam sejarah, kata Kendall, namun hal tersebut sebagian disebabkan oleh pelanggan yang menunggu hingga hari tersebut untuk berbelanja buku.
Nolan Willhite, salah satu pemilik Flora Candle Company, di 609 Main St., dan pemimpin Asosiasi Pemilik Bisnis Downtown Lafayette, mengatakan dalam pertemuan baru-baru ini dengan pemilik bisnis lokal menjelang Small Business Saturday, mayoritas menyatakan kepadanya bahwa acara tahunan hari libur akhir pekan adalah tanggal penjualan terbesar mereka sepanjang tahun.
“Dulu, banyak yang mencoba menawarkan diskon dan penawaran khusus untuk meniru Black Friday, tapi menurut saya Small Business Saturday tidak lagi seperti itu,” kata Willhite. “Kita harus mendukung bisnis-bisnis ini sebagaimana adanya.”
Terkait penetapan harga buku, Kendall mengatakan marginnya tidak mudah dibandingkan dengan pengecer besar dan online. Mayoritasnya disebabkan oleh kemampuan membeli dalam jumlah besar.
“Perusahaan besar bisa mendapatkan harga lebih rendah untuk segala hal. Saya tidak bisa membeli 50 eksemplar buku seperti yang mereka bisa,” kata Kendall. “Kalau aku punya, itu akan menjadi satu-satunya buku yang kumiliki di seluruh rak. Aku tidak punya gudang untuk menyimpan ratusan eksemplar.”
Selama musim belanja tahun 2023, yang pertama bagi Flora Candle Company setelah Willhite membuka etalase bersama rekannya, Troy Weber, Willhite mengatakan alih-alih menawarkan diskon, pemilik toko memilih untuk membuat lebih banyak acara. Menyelenggarakan “Sip and Shop”, pelanggan dapat menikmati minuman ringan dan mendapatkan kesempatan memenangkan keranjang hadiah berisi barang-barang dari bisnis lokal lainnya.
Melihat Small Business Saturday ini, Willhite mengatakan mereka akan melakukan hal serupa, menawarkan tas goodie kepada 10 pembeli pertama yang datang ke toko mereka.
“Kami membuat semuanya sendiri, tapi markup kami tidak sesuai dengan yang seharusnya. Pesaing lilin lain yang kami miliki, biaya kami tetap lebih rendah dengan bahan yang sama atau lebih baik,” kata Willhite. “Kami juga tidak menghasilkan banyak uang dari produk kami. Saya akan menandai beberapa hal yang saya tahu sedang saya lakukan, tapi ini tidak seperti mendapatkan diskon 60% untuk membeli TV baru.”
Berkembang di pusat kota, meskipun ada stereotip
Melihat hari belanja secara keseluruhan, Willhite mengatakan dia yakin Small Business Saturday masih efektif untuk Greater Lafayette, bahkan 14 tahun dan satu pandemi global setelahnya.
Meskipun liburan ini sukses, ada satu hal yang menurutnya masih dapat dipahami oleh pelanggan: parkir.
“Banyak orang masih memiliki stigma bahwa jika mereka datang ke pusat kota tidak ada tempat parkir, padahal semua tempat parkir berjarak satu blok dari Jalan Utama, dan gratis di akhir pekan,” kata Willhite. “Jika Anda mengambil peta Tippecanoe Mall dan meletakkannya di pusat kota, mal tersebut sebenarnya lebih panjang dibandingkan dari Second Street hingga 11th Street, namun orang tidak berpikir dua kali untuk berjalan di mal.”
Cukup dengan parkir sekali, pelanggan dapat menyesap minuman, menemukan oleh-oleh unik, menikmati makanan atau camilan manis, dan menikmati pemandangan pusat kota Lafayette, kata Willhite, itulah sebabnya dia tidak mau melakukannya. menjalankan bisnis pembuatan lilinnya di tempat lain.
Satu hal yang terus menarik pembeli ke pusat kota sepanjang tahun, kata Willhite, adalah peningkatan acara yang diadakan oleh Asosiasi Pemilik Bisnis Downtown Lafayette. Melihat acara tahunan Merry Main Street, yang diselenggarakan pada 14 Desember tahun ini, Willhite mengatakan acara tahun 2023 dihadiri lebih dari 5.000 pembeli di pusat kota Lafayette, dan beberapa pemilik bisnis mengatakan itu adalah hari penjualan yang memecahkan rekor bagi mereka.
Belanja di pusat kota inilah yang membuat Lafayette menonjol di antara kota-kota lain, kata Willhite, sesuatu yang dia lihat saat bepergian keliling Midwest bersama Weber. Ketika berbicara tentang berbelanja selama liburan, dia mengatakan mudah untuk menemukan pusat kota Lafayette memenuhi estetika tertentu untuk pengalaman yang dicari pembeli liburan, dengan jendela-jendela yang dihias dan lampu-lampu baru yang digantung secara zig-zag di seberang Main Street.
“Pusat kota Lafayette adalah salah satu kawasan padat penduduk yang menawarkan begitu banyak hal, dan kami sangat beruntung,” kata Willhite. “Saat orang bertanya kepada saya apa hal favorit saya tentang Lafayette, saya selalu menjawab bahwa ini adalah pusat kota kami. Itulah yang awalnya membuat kami tetap di sini di Lafayette, dan itulah sebabnya kami masih di sini hingga saat ini.”
Jillian Ellison adalah reporter Jurnal dan Kurir. Dia dapat dihubungi melalui email di jellison@gannett.com.
About The Author
